The Lingam video clip is authentic, says Anwar

Former deputy prime minister, Datuk Seri Anwar Ibrahim disclosed that the video clip of prominent lawyer V.K. Lingam talking on the phone to a 'senior judge' is authentic. He also said that the other person on the phone is none other than the present Chief Justice Tun Ahmad Fairuz.

The conversation between Lingam and Ahmad Fairuz centred on the appointment of judges to the high court, the appeals court and the federal court.

Speaking at a public forum organised by the Institut Kajian Dasar (Policy Studies Institute) in Kuala Lumpur this evening, Anwar said Fairuz's name was mentioned in the second part of the video clip, yet to be exposed.

He also denied allegations by government leaders that the video clip could have been doctored. According to Anwar the eight-minute recording was only the first part of the entire 14-minute recording given to him by a "prominent" personality.

Anwar said in the second part of the video clip, identities of "other personalities" were exposed and that is why it was not released, unless it is necessary to do so in the name of justice and if a Royal Commission of Inquiry is set up as demanded by the Bar Council and by the Peoples' Justice Party or Parti KeAdilan Rakyat.

Three other panelists, namely Tunku Abdul Aziz of Transparency International, veteran lawyer Param Cumaraswamy and Bar Council Secretary Lim Chee Wee, also spoke at length on the integrity of the judiciary.

Update on Tun Dr Mahathir Mohamad

The National Heart Institute, Kuala Lumpur (Institut Jantung Negara or IJN), said in a statement today that former Prime Minister, Tun Dr Mahathir Mohamad continues to be warded at the Intensive Care Unit, five days into a second surgery for wound debridement last Saturday.

"This is to allow doctors to closely monitor and observe his overall condition following admission for a second coronary bypass on September 4. While it may seem time consuming, doctors' focus will be on improving his nutritional status and gradually strengthening his muscles," the statement added.

IJN doctors are also concerned on ensuring that all his major organ functions remain stable for continued post surgical rehabilitation.

Kebebasan institusi kehakiman semakin rapuh

Akhbar atau media di Malaysia adalah bebas, institusi kehakiman juga bebas dan Badan Pencegah Rasuah pun bebas dan rakyat jelata juga bebas meluahkan perasaan dan pendapat tertakluk kepada batasan yang dibenarkan oleh undang-undang.

Ungkapan di atas sering menjadi buah mulut bapak-bapak menteri Malaysia apabila timbul sesuatu perkara atau masalah berkaitan perkara-perkara berkenaan. Semuanya bebas ala-Malaysia. Kita terima dan akui bahawa tidak ada satu negarapun yang memberi kebebasan mutlak kepada rakyatnya tetapi kebebasan yang rakyat Malaysia nikmati adalah terkawal dan dikawal oleh undang-undang dan peraturan yang sering kali dilaksanakan mengikut tafsiran pihak-pihak berkenaan terutama polis.

Sebagai seorang yang berpengalaman hampir 27 tahun dalam dunia kewartawanan dan hampir lima tahun di Jabatan Perdana Menteri, saya mengakui bahawa media Malaysia, terutama yang disebut sebagai arus perdana, sering menerima arahan daripada pihak-pihak berkuasa tentang apa yang boleh dan tidak boleh dilaporkan. Para editor sering kali dijemput ke kementerian atau jabatan dan agensi tertentu untuk diberi taklimat tentang pantang larang tersebut. Saya sendiri pernah menghadirinya.

Terkini persoalan kebebasan media terserlah lagi apabila pihak Kementerian Keselamatan Dalam Negeri mengarahkan para editor supaya jangan menyiarkan di muka depan atau halaman-halaman utama perarakan aman anjuran Majlis Peguam yang menuntut "pemulihan" ke atas institusi kehakiman negara, ekoran daripada beberapa perkembangan yang mempersoalkan kewibawaan institusi tersebut kelmarin. Semua akhbar arus perdana akur dengan arahan itu apabila melaporkan peristiwa tersebut di muka empat seperti yang diarahkan. Inilah kebebasan media yang dilaung-laungkan oleh bapak-bapak menteri kita dan para editor pula, demi menjaga kedudukan masing-masing, jadi Pak Turut, seperti yang pernah saya alami.

Tumpuan tulisan saya ialah kepada kebebasan institusi kehakiman yang dilihat sebagai semakin rapuh dan reput.

Semuanya bermula ekoran daripada pengharaman UMNO oleh Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur pada tahun 1987. Penghakiman yang dibuat oleh Hakim Harun Mahmud Hashim itu bukan sahaja memeranjatkan kedua-dua pihak yang bertelagah tetapi majoriti rakyat.

Peristiwa bersejarah itu berlaku selepas perebutan kuasa dalam UMNO antara kumpulan pimpinan Tun Dr Mahathir Mohamad dengan kumpulan yang diketuai oleh Tengku Razaleigh Hamzah. Kumpulan Tun Mahathir diberi nama joloklan "Team A" manakala kumpulan Ku Li "Team B".

Antara orang kuat Ku Li dalam Team B adalah Tun Musa Hitam, Abdullah Ahmad (Badawi), Dr Rais Yatim, Syed Hamid Albar, Abdul Kader Sheikh Fadzir, Zainal Abidin Zin, Tengku Azlan Sultan Abu Bakar, Radzi Sheikh Ahmad, Marina Yusof dan Rahmah Othman.

Dalam pemilihan UMNO pada tahun itu, presiden yang mempertahankan jawatannya, Tun Mahathir, nyaris-nyaris ditumbangkan oleh Ku Li, yang tidak puas hati dengan kekalahannya sebanyak 43 undi. Ku Li, melalui 11 orang bentaranya mengheret UMNO ke Mahkamah untuk mendapatkan penawar undang-undang. Ini kerana mereka mendakwa pemilihan itu telah tercemar berikutan sebanyak 33 buah cawangan yang tidak berdaftar di negeri-negeri tertentu telah menghantar perwakilan ke mesyuarat peringkat bahagian yang mengakibatkan pemilihan seterusnya di peringkat kebangsaan tidak sah.

Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur mengisytiharkan UMNO sebagai sebuah pertubuhan haram (tidak sah) menurut seksyen 12 Akta Pertubuhan 1966. Team A kemudian berjaya mendaftarkan UMNO Baru walaupun dibantah di mahkamah oleh Team B yang berpendapat nama "UMNO" tidak seharusnya digunakan lagi.

Tun Mahathir tidak mahu perkara yang sama berulang dan beliau mengemukakan pindaan ke atas Akta Pertubuhan dengan memasukkan perkara baru, iaitu selepas 1988 mana-mana urusan atau hal ehwal dalaman sesebuah pertubuhan tidak boleh dipersoalkan dalam mahkamah. Ini bermakna segala kepincangan atau perlanggaran perlembagaan parti tidak boleh dibawa ke mahkamah tetapi "dibicarakan" oleh jawatankuasa disiplin atau sebuah jawatankuasa khas yang dilantik oleh Majlis Tertinggi parti. Dengan itu, UMNO akan selamat daripada diharamkan buat kali kedua dan kali berikutnya.

Episod pengharaman UMNO merupakan detik bermulanya 'perang dingin' antara pentadbiran iaitu kerajaan, dengan institusi kehakiman, iaitu para hakim yang diketuai oleh Ketua Hakim Negara. Ia berikutan pemilihan panel sembilan orang Hakim Mahkamah Agung (ketika itu) untuk mendengar rayuan Kumpulan 11 (Team B) yang tidak puas hati dengan penghakiman Mahkamah Tinggi. Ketua Hakim Negara ketika itu, Tun Salleh Abas mula menjadi sasaran kecaman, terutama oleh Team A. "Bencana" yang menimpa institusi kehakiman selepas itu, menyaksikan pemecatan Ketua Hakim Negara dan dua orang hakim kanan, menjadi satu sejarah hitam untuk negara.

Institusi Kehakiman 'kehilangan taring' dan tidak lagi 'bebas' mengikut amalan pengagihan kuasa dalam sistem demokrasi. Perlantikan hakim secara jelas memperlihatkan 'keputusan politik' atas nama Yang di-Pertuan Agong seperti yang dikehendaki Perlembagaan, iaitu SPB Agong membuat perlantikan atas nasihat perdana menteri setelah berunding dengan ketua hakim negara.

Malaysia mengamalkan sistem demokrasi ala Westminster dan Perlembagaan Persekutuan menentukan garis kasar peranan dan kuasa-kuasa yang ada pada tiga unsur atau komponen terlibat, iaitu kuasa dan tanggungjawab pihak legislatif (Parlimen dan Dewan Undangan Negeri), pihak eksekutif (Kerajaan) dan pihak kehakiman (Mahkamah). Secara mudah, ini bermakna pihak eksekutif menjalankan semua undang-undang yang diluluskan oleh pihak legislatif manakala pihak kehakiman menentukan perjalanan undang-undang dengan saksama. Pihak eksekutif tidak seharusnya dilihat sebagai mengawal atau 'menguasai' pihak kehakiman mahupun pihak legislatif. Apa-apa keputusan (penghakiman) yang dibuat oleh pihak kehakiman mesti dipatuhi dan dihormati.

Selepas episod pemecatan Tun Salleh Abas, seorang hakim dan pengamal undang-undang yang cekap, bersih dan amanah serta warak dari segi amalan agama Islam, kewibawaan institusi kehakiman mula menurun dan dilihat sebagai 'tidak sebebas' dalam erti kata sebenar kebebasan kehakiman.

Semasa di JPM, saya sedar tentang kehadiran hakim-hakim tertentu menemui bapak menteri ataupun pemimpin tertinggi. Ada kalanya pertemuan diadakan di kamar hakim. Saya tidak berani menyatakan apakah tujuannya kerana saya sendiri tidak tahu. Mungkin tujuannya baik dan mungkin juga ada 'udang di sebalik batu'...

Belumpun reda isu pemecatan Tun Salleh dan dua hakim kanan yang mendapat bantahan dan kritikan dari dalam dan luar negeri, timbul pula kisah Ketua Hakim Negara Tun Eusoff Chin bercuti di New Zealand bersama-sama seorang peguam, yang dikatakan berpengaruh, bernama V.K. Lingam. Sebelum itu, isu surat layang berkaitan salah laku dan tingkah laku tidak sewajarnya oleh hakim-hakim tertentu termasuk Eusoff Chin menjadi berita panas.

Episod Tun Eusoff Chin agak menarik kerana ia membabitkan V.K. Lingam, yang kini menjadi perbualan di kalangan pengamal undang-undang dan rakyat berikutan terdedahnya rakaman video percakapannya dengan, menurut pemahaman ramai, penyandang jawatan Ketua Hakim Negara sekarang, Tun Ahmad Fairuz, berkaitan isu dalaman institusi kehakiman termasuk pelantikan hakim.

Pada tahun 1994, Tun Eusoff dan keluarganya bercuti ke New Zealand dan rakaman foto yang tersebar luas dalam Internet, menunjukkan Tun Eusoff ditemani oleh Lingam. Ia menimbulkan banyak tanda tanya dan menjadi satu isu panas.

Keadaan menjadi lebih panas apabila Menteri di JPM ketika itu, Dr Rais Yatim dalam satu temubual oleh sebuah stesen radio di Australia, berkata ia tidak sejajar dan seharusnya berlaku kerana ia membabitkan seorang personaliti kehakiman. Tun Eusoff, yang agak marah dengan beberpa teguran oleh Dr Rais, mengadakan sidang media di Kuala Lumpur dan menunjukkan resit serta bil-bil berkaitan lawatan riadahnya ke New Zealand. Tun Eusoff berkata dia terserempak dengan Lingam di sana. Tun Eusoff juga mengingatkan Dr Rais bahawa tugasnya terhadap insitutsi kehakiman tidak lebih daripada yang berkaitan peralatan dan logistik mahkamah. Perang mulut antara Tun Eusoff dan Dr Rais merupakan sesuatu yang amat jarang bahkan belumpun berlaku tetapi ia memperlihatkan sejauh mana kebebasan institusi kehakiman dan campur tangan pihak eksekutif.

Semua episod yang membabitkan institusi kehakiman bermula daripada pengharaman UMNO, pemecatan ketua hakim negara, perbicaraan kes mantan timbalan perdana menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim, isu perlantikan hakim mahkamah tinggi, mahkamah rayuan dan mahkamah persekutuan serta beberapa penghakiman membuatkan Majlis Peguam dan orang ramai tertanya-tanya mengenai kebebasan kehakiman.

Pada 26 September, hampir 2,000 orang, kebanyakannya para peguam telah mengakan perarakan aman dari Istana Keadilan (Palace of Justice) ke Jabatan Perdana Menteri berkaitan isu yang membabitkan institusi kehakiman. Turut sama untuk memberi sokongan kepada Majlis Peguam ialah para penulis blog, parti-parti politik bukan memerintah, badan-badan bukan kerajaaan dan orang ramai yang sensitif terhadap masalah berbangkit. Mereka menggunakan hak dan kebebasan seperti yang dibenarkan oleh Perlembagaan. Malangnya, pihak polis melihat kebebasan itu dari sudut tertentu.

Kehadiran begitu ramai anggota polis termasuk Unit Simpanan Persekutuan (FRU), Unit Tindakan Cepat, mata-mata gelap dari CID, anggota Cawangan Khas dan sebuah helikopter polis seolah-olah memberi gambaran kepada dunia bahawa keadaan akan menjadi runcing dan huru hara mungkin berlaku seperti di Pakistan apabila para pengamal undang-undang membantah pemecatan ketua hakim negara itu dan di Rangoon atau Yangon, Myanmar (Burma) yang diketuai oleh para sami Buddha.

Pihak polis tidak sedar bahawa perarakan aman yang diketuai oleh pengamal undang-undang yang berpakaian kemas itu mendapat liputan oleh media asing termasuk yang bertaraf gergasi seperti CNN, BBC, Al-Jazeera, Reuters dan AFP. Apakah gambaran yang cuba diberikan oleh pihak polis? Para pengamal undang-undang Malaysia militan? Pengganas? Perusuh?

Tindakan polis menyekat beberapa buah bas yang membawa kira-kira 200 orang peguam untuk ke Istana Keadilan boleh dipersoalkan walaupun polis ada"kuasa" untuk berbuat demikian atas alasan "keselamatan". Sekali lagi saya ingin tahu, apakah pihak polis melihat para peguam Malaysia sebagai golongan militan yang mengancam keselamatan Putrajaya amnya dan Jabatan Perdana Menteri khasnya? Bagi saya, tindakan yang sudah tentu mendapat arahan Ketua Daerah Polis (OCPD) Putrajaya yang sudah tentu menerima arahan pihak atasannya, adalah kurang bijak dan tidak seharusnya dilakukan.

Kepada para peguam berkenaan, syabas dan tahniah kerana tidak patah semangat dan sanggup berjalan hampir lima km untuk ke Istana Keadilan. Sekiranya mereka golongan militan seperti yang cuba di bayangkan oleh pihak polis, sudah tentu mereka tidak akan berbuat demikian tetapi akan bertindak balas menjangkaui keluhuran undang-undang. Mereka membuktikan kepada polis bahawa mereka patuh kepada undang-undang dan patuh kepada arahan polis.

Tahniah Majlis Peguam, dan ucapan syabas kepada para peguam/pengamal undang-undang yang cukup berdisiplin walaupun menghadapi rintangan dan terpaksa bermandi hujan semata-mata untuk membetulkan sesuatu yang tidak kena dengan institusi kehakiman.

Kereputan dan kerapuhan institusi kehakiman perlu segera diubati sebelum ianya mati.

Oh ya, mengenai komen menteri di Jabatan Perdana Menteri, Mohamad Nazri Abdul Aziz yang bidang tugas utamanya menjaga urusan Parlimen, .... mudah saja. Usah dilayan. Biarkan dia .....

Keadaan kesihatan Tun Mahathir semakin baik

Berkat doa rakyat Malaysia yang berbilang bangsa dan agama serta ketabahan dan semangat juang yang kental yang dimilikinya, keadaan kesihatan YABhg Tun Dr Mahathir Mohamad bertambah baik. Alhamdulillah.

Menurut kenyataan media yang dikeluarkan oleh Institut Jantung Negara (IJN) serta maklumat terknini daripada pegawai khas yang ta'at dan setia kepada mantan perdana menteri, Saudara Sufi Yusoff hari ini, Tun terus memperlihatkan banyak kemajuan empat hari selepas menjalani pembedahan kedua Sabtu lepas selepas pembedahan pintasan jantung terdahulu.

Sejak petang semalam (pukul 2 ptg), Tun tidak lagi menggunakan alat bantuan pernafasan dan para doktor kini memberi tumpuan kepada pemulihan pasca pembedahan. Ini termasuk kaedah fisioterapi ke atas dadanya untuk mengoptimumkan fungsi respiratori (organ-organ pernafasan) serta senaman ringan membabitkan tangan dan kaki untuk kekuatan otot.

Tun masih ditempatkan di Unit Rawatan Intensif.

Pekerja binaan jatuh dari bumbung

Seorang pekerja binaan warga Indonesia terjatuh kira-kira 20 kaki dari atas bumbung sebuah rumah yang sedang diubahsuai di Taman Tun Abdul Razak, Ampang, hari ini. Pekerja itu telah dikejarkan ke Hospital KL oleh sebuah ambulans Persatuan Bulan Sabit Merah Malaysia.

Panel to investigate VK Lingam's video clip

The Malaysian Government today announced the setting up of a three-member independent panel headed by former Chief Judge, High Court of Malaya, Tan Sri Haidar Mohamad Noor to investigate the authenticity of the video clip showing lawyer V.K. Lingam talking on the phone to someone (said to be a very senior judge) on the appointment of judges.

For further details, please monitor national news agency, Bernama's, web-site: http://www.bernama.com.my

"I am his minister"

Minister in the Prime Minister's Department, Mohamad Nazri Abdul Aziz, proudly proclaimed that a senior judge (believed to be Chief Justice Ahmad Fairuz) had contacted him to deny that he (Ahmad Fairuz) is the senior judge on the phone with lawyer V.K. Lingam, recorded in the video exposed by Parti KeAdilan Rakyat (PKR) advisor Anwar Ibrahim.

When asked to explain, Nazri (primarily in charge of Parliament Affairs) said the Chief Justice contacted him because "I am his minister". Nazri, arrogantly said that he is the minister in charge of law and legal affairs and the judge was smart enough to contact him although earlier, the judge issued a statement saying that he will not comment on the matter.

So much for the separation of powers. The Chief Justice, who is on par with the Prime Minister and the President of the Senate/Speaker of Parliament, has to "contact" a minister, junior to the Chief Justice, to deny the allegation.

It reminded me of a similar episode that took place in June 2000 involving the then Chief Justice Eusoff Chin and Minister in the Prime Minister's Department, Dr Rais Yatim (now Minister of Culture, Arts and Heritage).

It started when a panel comprising members from several international legal groups issued a 121-page report called Justice in Jeopardy: Malaysia in 2000. In its recommendations, the report made no reference to Eusoff, but in a separate section, the panel said they had discussed with Eusoff a 1994 trip he had made to New Zealand, where he and his family were pictured with lawyer V.K. Lingam. The report noted that Eusoff "adamantly denied" to the panel any improper behavior on his part.

In a radio interview in Australia, Dr Rais, who was Down Under to give a talk on Malaysian civil liberties to a forum organized by the Australian National University, was asked about the New Zealand photographs of Eusoff with Lingam, which have been posted on the Internet since 1998. Dr Rais said: "Such socializing is not in keeping with the proper behavior of a judicial personality, and this has been intimated to (the chief justice) in no uncertain terms."

Eusoff responded with a press conference showing his bills and receipts for the New Zealand trip, and threatening to sue anyone who alleged that someone else had paid for his vacation. He said he had merely bumped into Lingam in New Zealand. Eusoff denied that Rais had discussed the New Zealand holiday with him.

On the call Dr Rais had also made for "rejuvenation" of the judiciary, Eusoff retorted that the minister was responsible only for court logistics and equipment such as tables and chairs. (Dr Rais: "Although the CJ has branded me as one only responsible for tables and chairs, with due respect, I do know one or two things about the judiciary without having to sit on the bench.)

Now, Nazri claimed that he is in charge of the judiciary whereas under the separation of powers, he is not.

In his book Judicial Misconduct, Peter Alderidge Williams, Q.C. wrote that the Malaysian Constitution, in common with many other constitutions of the developed world, drew heavily upon the political philosophy of Montesquieu when he wrote

"when the legislative and executive powers are united in the same person, or in the same body of magistracy, there can be no liberty...

Again there is no liberty if the power of judging be not separated from the legislative and executive powers."

On the conduct of judges, Dr Rais (in an interview published by Asiaweek magazine) said "It's difficult to pinpoint what a judge can and cannot do outside courtroom hours, but definitely to be circumspect about personal relations is one of them. If a judge is seen too much inclined toward certain persons, it could conjure up a difficult position. The principle against bias is one of the pillars of the rule of law. It is not difficult to envisage that the more free one is from such infringements, the better."

Malayians in general and the Bar Council in particular, have long expressed concerned about the judiciary and this latest episode added fuel to the fire.

Nurin Jazlin Jazimin

The unfortunate and inhumane sex-abuse-cum-murder case of an eight year old girl, Nurin Jazlin Jazimin, unfortunately, led to some Malaysian reporters in their haste to get a "scoop", to totally ignored the basic ground rules for reporting.

A certain Malay language tabloid, reported that Nurin's father, Jazimin Abdul Jalil, borrowed money from "ah longs" or loan sharks and failing to settle his debts, his daughter became the victim. This 'stupid theory' was denied by Jazimin and his family.

"I have never borrowed money from loan sharks and I am not saddled with heavy debts," he was quoted as saying by The Star.

Jazimin expressed disappointment over some press reports and accusations from strangers. The reports had tarnished his family's reputation at a time when they were facing the worst nightmare of their lives.

The reporter or reporters of the tabloid, failed to uphold journalism ethics. Their editor is equally responsible for the silly 'conclusion' which was denied by the police.

Less they forget, the principal duties of a reporter are to cover the news thoroughly and accurately, in simple language truthful reporting.

Attribution is another factor apart from checking and double checking with Jazimin in order to seek the truth. Sadly, this was done by the reporter concerned.

The tabloid should not publish unconfirmed accusations affecting the reputation or moral character without opportunity given to Jazimin to be clarified.

UMNO Cheras berdoa untuk kesihatan Tun Mahathir

UMNO Bahagian Cheras, Kuala Lumpur telah mengadakan majlis tadarus, berbuka puasa dan solat berjamaah di Pusat Rekreasi Cheras, Jalan Peel, malam tadi. Majlis itu dihadiri oleh tidak kurang daripada 350 orang terdiri daripada ahli-ahli parti dan masyarakat beragama Islam yang tinggal sekitar kawasan itu.

Sempena majlis itu, pihak penganjur telah mengadakan acara khas, iaitu memohon doa untuk kesihatan YABhg. Tun Dr. Mahathir Mohamad, mantan perdana menteri dan presiden UMNO yang sedang menjalani rawatan pemulihan selepas pembedahan di Institut Jantung Negara. Ia diketuai oleh seorang pendakwah bebas, Habib Ali Zainal Abidin Alhamid, yang juga mengimamkan solat tarawih selepas solat-solat fardu.

Setahu saya, inilah majlis pertama anjuran UMNO yang mengadakan acara khas membaca doa untuk mantan presiden parti itu yang banyak berjasa dan berbakti untuk negara. Kita harap bahagian-bahagian lain yang mengadakan majlis berbuka puasa dan solat tarawih akan turut mengadakan acara khas untuk mendoakan kesihatan ke atas Tun Dr Mahathir.

The Armenians of Penang

When you visits the heritage enclave of Georgetown, Penang, you will not miss Armenian Street (Lebuh Armenian). You will wonder why the street is named after the Armenians, the people of Armenia, a country bounded by Georgia on the North, Azerbaijan on the East, Iran on the South and Turkey on the West.

Another road named in honour of the Armenians is Aratoon Road, named after Arathoon Anthony, who brought his family to Penang in 1819, becoming a trader and planter and later founded the firm A.A. Anthony and Company in 1840.

According to studies conducted by Nadia Wright, the Armenians in Penang played a far greater role in the economic, social and civic life of the settlement than their actual numbers suggests. According to Ms Wright, these Armenians had not come from Armenia itself, but were descendants of Armenians taken forcibly to Persia by Shah Abbas in the early 1600s. When conditions in Persia later became less attractive for them, a significant number resettled in India or the Dutch East Indies.

Soon after Francis Light occupied Penang in 1786, Armenian traders were calling in on their way from India to Melaka (Malacca) and Batavia (Jakarta). By 1807, there were enough Armenian traders to justify the naming of Armenian Lane, which later became Armenian Street.

The Church of St George the Illuminator on Bishop Street was established by Armenian merchant and philanthropist Catchatour Galastaun in 1824. Priests were sent from Persia to minister to the needs of the small Armenian community until late 1880s. The church was demolished around 1906.

The well-known George Town Dispensary was established by another Armenian, Dr. Thaddeus Avetoom, who set up practice on Beach Street (Lebuh Pantai). He served as a Municipal Commissioner, Justice of the Peace and President of the "Pinang" section of the British Medical Association in the 1880s.

Tigran Sarkies set up as an auctioneer in 1882. He soon ventured into the hotel business, opening the Eastern Hotel on Light Street in 1884. In 1886, he and his brother Martin, calling themselves Sarkies Brothers, established the Oriental Hotel on Farquhar Street. Younger brother Aviet joined them and managed the Eastern. Meanwhile, Tigran and Martin extended and refurbished the Oriental. Renaming it the Eastern and Oriental - the now-renowned E & O on Farquhar Street - in 1889. The Sarkies Brothers also ran the Sea View Hotel, the Oriental Tiffin and Billiard Rooms and, from 1905 until 1920, the Crag Hotel (Penang Hill). Most of their senior staff was Armenian, thus boosting the Armenian population.

Armenian Street and Aratoon Road remind you that Armenians once lived in Penang, as do the few tombstones engraved in Armenian script which lie in the Northam Road (Jalan Sultan Ahmad Shah) and Western Road (Jalan Utama) cemeteries. A totally modernisede E & O hotel remains a tribute to its Armenian founders, while the stock broking firm of A. A. Anthony perpetuates the Anthony name.

Armenia prides itself on being the first nation to formally adopt Christianity (Armenian Apostolic), early 4th century. Despite periods of autonomy, over the centuries Armenia came under the sway of various empires including the Roman, Byzantine, Arab, Persian and Ottoman. It was incorporated into Russia in 1828 and the Soviet Union in 1920. In 1991, Armenia attained independence from the Soviet Union.


(Nadia Wright, born in New Zealand to an Armenian mother, has researched the Armenian communities in Malaysia and Singapore for her book, Respectable Merchants: The History of Armenians in Singapore and Malaysia)

UN denounces rising trend of Islamaphobia

The United Nations investigator on racism, Doudou Diene on Saturday condemned a rising trend of Islamaphobia, especially in Europe, where he said it was being exploited by some right-wing political parties.

Doudou, the UN special rapporteur on racism, racial discrimination, xenophobia and related forms of intolerance, also accused Switzerland's most popular party, the right-wing Swiss People's Party (SVP/UDC), of inciting hatred. He urged the withdrawal of the party's controversial campaign poster calling out for expulsion of foreigners who commit serious crimes, depicting three white sheep booting out a black sheep under the headline "For the Security of All".

"In the current context, Islamaphobia constitutes the most serious form of religious defamation," Doudou said in speech and report to the UN Human Rights Council, whose 47 member states were holding a debate on religious defamation.

More and more political leaders and influential media and intellectuals were "equating Islam with violence and terrorism," and some were seeking to "silence religious practices by banning the construction of mosques', he said .

Pakistan, speaking for the Organization of the Islamic Conference (OIC), called the rise of Islamaphobia "alarming".

"Recent acts of defamation in the shape of blasphemous sketches in Sweden and posters in Switzerland reinforce this conclusion. Such blasphemy should not be encouraged in the name of freedom of expression," Pakistan's envoy Masood Khan said.

He said the OIC, which groups 57 Muslim countries and represents 1.3 billion Muslims, condemned terrorism in all forms. "The international media continues to use the misguided actions of a small extremist minority as an excuse to malign the entire Muslim world, as well as the religion of Islam," he said.

Meanwhile, in his 21-page report to the Council, Doudou, a Senegalese lawyer, said that Islamaphobia had grown since the September 11, 2001 attacks on the United States. Worldwide, an increasing number of traditional democratic parties were "resorting to the language of fear and exclusion, scapegoating and targeting ethnic or religious minorities in general, and immigrants and refugees in particular", he said. In Europe, Muslims faced growing difficulties to establish places of worship and carry out their religious practices such as dietary regimens and burials. Political parties with open anti-Islamic platforms have joined governmental coalitions in several countries and started to put in place their political agendas .

Source: International Islamic News Agency

Happy Malaysia Day

Today, Sept 16 is Malaysia Day. Today is the nation's anniversary.

To all Malaysians, HAPPY MALAYSIA DAY.

George Bush - the myth of white supremacy

The best quote ever... Bush - the weapon of mass deception, the real butcher of Iraq and Afghanistan, the devil!

Radio 24 masih meraba-raba

Saya mengikuti dengan penuh minat siaran Radio 24 yang dikendalikan oleh Pertubuhan Berita Nasional Malaysia (Bernama) dan mendapati bahawa hampir semua juruhebah (saya tak gemar guna istilah DJ) yang bertugas masih 'lemah' dari segi penyampaian maklumat, sebutan bahasa dan sering teragak-agak mencari perkataan yang sesuai untuk disampaikan.


Pihak pengurusan perlu mengadakan panduan sebutan nama orang, terutama pemimpin asing supaya sebutannya betul, nama tempat yang sering disalah sebut seperti Bedong dan Alor Merah atau nama negeri seperti Sarawak.

Kepada Pengarah Radio 24, saya harap jangan dok asyik 'garu belakang' dan mundar-mandir di pejabat. Bila dah diberi kepercayaan, walaupun tanpa pengalaman dalam bidang penyiaran, buktikan 'kebolehan' anda kepada mereka yang mempercayai anda.

Majoriti negara Islam mula berpuasa Khamis

Majoriti negara-negara Islam mula berpuasa pada hari Khamis, 13 September termasuk kebanyakan negara Arab dan hampir semua negara Asia Tenggara - Malaysia, Indonesia, Brunei dan Singapura.

Negara-negara Arab yang mula berpuasa pada hari Khamis adalah Arab Saudi, Bahrain, Amiriah Arab Bersatu, Kuwait, Qatar, Jordan, Mesir, Iraq, Lubnan, Palestin, Algeria dan Syria.

Negara-negara bukan Arab yang mula berpuasa Khamis adalah Turki, Tajikistan, Kazakhstan, Iran, Trinidad & Tobago, Amerika Syarikat, China dan negara-negara Eropah.

Negara-negara yang memulakan puasa pada hari Rabu (Sept 12) adalah Libya, Maghribi, Sudan dan Filipina sementara India dan Pakistan pada hari Jumaat, 14 September.

Kenapa BPR perlu 'lampu hijau' untuk menyiasat?

Sekali lagi kita dihidangkan dengan amalan rasuah dan salahguna kuasa oleh jabatan dan kementerian apabila laporan Juruaudit Negara mendedahkan kepincangan dalam pembelian keperluan termasuk pemutar skru, kamera digital, pensil dan kren menara.

Ekoran daripada itu, seperti biasa, Menteri di Jabatan Perdana Menteri Nazri Aziz mengeluarkan kata-kata hikmatnya yang antara lain menyebut bahawa Badan Pencegah Rasuah (BPR) boleh menyiasat perkara itu termasuk menyiasat menteri yang bertanggungjawab.

Kata-kata BPR boleh menyiasat memberi gambaran yang cukup jelas bahawa BPR tidak bebas kerana ia perlu mendapat 'lampu hijau' daripada pihak pentadbiran (Kabinet) untuk menyiasat. Inilah gambaran yang diberikan apabila ada menteri yang berkata BPR boleh menyiasat.

Sebagai seorang yang pernah berkhidmat di Jabatan Perdana Menteri selaku salah seorang pembantu kepada seorang menteri, saya pernah berinteraksi dengan pegawai-pegawai kanan BPR dan saya cukup memahami perasaan mereka.

Seperti yang pernah beberapa kali saya perkatakan, BPR sebenarnya bebas untuk menyiasat tetapi tidak bebas untuk bertindak. Selepas siasatan sesuatu kes itu selesai, BPR akan mengemukakan kertas siasatan kepada Pendakwa Raya yang juga Peguam Negara. Sebarang keputusan sama ada untuk mendakwa atau tidak seseorang itu terletak sepenuhnya di tangan Pendakwa Raya, bukan BPR. Dalam hubungan ini kebebasan BPR hanyalah setakat menyiasat.

Setahu saya, BPR tidak perlu mendapat 'lampu hijau' daripada mana-mana menteri untuk menyiasat sesuatu kes yang membabitkan mana-mana jabatan atau kementerian. Kenyataan oleh mana-mana menteri yang 'meminta' atau 'memberi kebenaran' kepada BPR untuk menyiasat amat tidak 'adil' dan boleh menjejaskan kewibawaan BPR. Orang ramai akan membuat andaian bahawa BPR perlu mendapat 'kebenaran' pihak pentadbiran sebelum boleh memulakan sebarang siasatan. Ini tidak betul.

Saya juga pernah menyebut bahawa untuk menjadikan BPR lebih berkesan dan berwibawa, ia perlu dikeluarkan daripada pengawasan Jabatan Perdana Menteri atau Pejabat Perdana Menteri. BPR sepatutnya bertanggungjawab terus kepada Parlimen dan bukan kepada Perdana Menteri atau Kerajaan. BPR juga harus mempunyai bahagian pendakwaannya sendiri dan tidak perlu merujuk kes siasatannya kepada Jabatan Peguam Negara.

Pengalaman lampau membolehkan saya merasai kehampaan para pegawai penyiasat BPR yang bertungkus lumus menyiasat tetapi akhirnya kes yang disiasat tidak di bawa ke muka pengadilan kerana BPR tidak bebas untuk mendakwa. Inilah dilema para pegawai BPR yang dedikasi dan amanah.

Negara-negara Islam masih belum sepakat menentukan permulaan puasa

Walaupun dunia Islam mempunyai sebuah pertubuhan yang dinaungi, iaitu Pertubuhan Persidangan Islam (OIC), namun kata sepakat untuk menentukan tarikh permulaan puasa serta sambutan atau perayaan keagamaan yang lain masih belum disepakati.

Beberapa buah negara Islam akan 'mencari' anak bulan Ramadan pada hari Selasa, 11 September untuk menentukan permulaan ibadah puasa. Antara negara Islam yang akan berbuat demikian adalah Mesir, Jordan, Qatar, Amiriah Arab Bersatu, Algeria dan Palestin.

Arab Saudi pula telah meminta rakyat serta para pegawai agamanya untuk mula "melihat" anak bulan seawal Isnin, 9 September manakala Maghribi, Sudan dan Ghana akan berbuat demikian pada hari Rabu 12 September.

Umat Islam di Amerika Syarikat pula sudah dimaklumi oleh badan induk yang mewakili umat Islam bahawa puasa akan bermula pada hari Khamis, 13 September.

Di Libya, Pusat Sains Angkasa dan Penderiaan Jauh berkata bahawa anak bulan akan muncul pada hari Selasa dan oleh itu Ramadan akan jatuh pada hari Rabu, 12 september. Umat Islam Iraq (Sunni) juga akan mula berpuasa pada hari Rabu manakala pihak Syiah di Iraq dan Lubnan pada hari Khamis.

India dan Pakistan pula akan mula berpuasa pada hari Jumaat, 14 September.

Umat Islam di Malaysia berkemungkinan besar akan mula berpuasa pada hari Khamis, 13 September.

Bila sudah tidak berkuasa ...kawan dan taulan mula lupa.

(YABhg Tun Dr Mahathir Mohamad dan YABhg Tun Dr Siti Hasmah Mohamad Ali menikmati keindahan Dataran Putrajaya sehari sebelum Tun meletak jawatan Perdana Menteri. Foto ini dirakam selepas Tun dan Tun Dr Siti Hasmah sudi bergambar foto dengan para setiausaha akhbar menteri kabinet)

Jumaat lepas, saya bersama-sama tiga orang saudara ipar meluangkan masa untuk menyertai lebih kurang 300 umat Islam bersolat hajat, membaca Yassin dan dan berdoa untuk kesihatan Y.A.Bhg Tun Dr Mahathir Mohamad, yang dianjur oleh keluarga mantan perdana menteri itu di Masjid Wilayah Persekutuan, Jalan Duta, Kuala Lumpur.

Sebelum sampai ke masjid yang tersergam indah itu, kami mengharungi kesesakan lalulintas yang agak serius bermula dari Ampang hinggalah menyusur keluar ke Jalan Duta. Kesesakan itu melambatkan sedikit ketibaan kami di masjid dan terlepas peluang untuk solat Maghrib berjamaah dengan tetamu-tetamu Allah yang lain termasuk hampir 100 orang Muslimat. Kami sempat bersolat hajat sebelum menunaikan solat Maghrib kemudian.

Selepas majlis membaca Yassin dan doa selamat, saya cuba mencari-cari sama ada pemimpin-pemimpin UMNO, terutama menteri kabinet yang banyak terhutang budi kepada Tun sebelum ini, hadir sama. Saya juga tercari-cari tokoh-tokoh UMNO yang berada di pesada kepimpinan politik mahupun korporat, GLC ataupun swasta, yang turut hadir. Hanya ketua UMNO Bahagian Cheras yang kelihatan dalam dewan solat.

Perasaan sedih dan insaf menyusupi jiwa apabila mendapati tidak seorangpun menteri kabinet, pemimpin besar UMNO ataupun tokoh korporat lain yang hadir.

Saya terfikir mereka mungkin khuatir dan bimbang akan hilang kedudukan, jawatan atau dipinggirkan dalam pilihan raya akan datang sekiranya mereka menghadiri majlis yang dianjurkan untuk Tun Dr. Mahathir, tak kiralah jikapun ianya di adakan di dalam Rumah Allah.
Jika benar agakan ini, maka mereka tergolong sebagai orang munafik!

Walau bagaimanapun, inilah hakikat yang akan dihadapi oleh mana-mana mantan pemimpin yang tidak lagi memimpin atau dalam kata-kata lain sudah tidak berkuasa. Teringat saya akan kata-kata.... kawan semasa ketawa cukup ramai, kawan semasa menangis amat sedikit.

Saya sedar pada malam itu rakan sekolah saya, Menteri Kewangan II Tan Sri Nor Mohamad Yakcop dijadual memberi taklimat kepada Ahli Parlimen berkaitan Bajet dan ini mungkin memberi alasan kepada sesetengah pemimpin untuk tidak hadir. Tetapi, Ketua UMNO Bahagian Cheras yang juga Ahli Dewan Negara, Datuk Wira Syed Ali dapat hadir dan selepas membaca Yassin dan majlis doa selamat, sempat pula menghadiri majlis taklimat, kenapa mereka tidak boleh!

Rakan blogger yang saya temui ...A Voice.

Seorang tokoh ilmuan Islam, Ibnu Maskawaih, pernah berpesan:

"Ketahuilah bahawa sekalipun bersahabat dengan teman-teman anda di sa'at-sa'at kelapangan itu diwajibkan, namun bersahabat dengan mereka di waktu susah lebih diwajibkan lagi kerana manfa'atnya bagi sahabat-sahabat anda itu jauh lebih besar."

Saya cuba bayangkan satu keadaan di masa muka apabila Pak Lah tidak lagi menjadi PM, saya cuba bayangkan di mana menantunya, di mana Datuk Seri KMH, di mana pasukan Aras 4 Bangunan Perdan Putra .....di mana?

Hari ini hari mereka, esok lusa entah hari siapa?

Waiting for the Glory Days

As the days have been soaring by and life has been going on. One night I felt the shift in the air.

Summer is nearing the homestretch.

I reflect on the coming morrow and I feel the prickle of the hairs on my neck, as I further dwell on the realization, excitement and emotions flutter in my heart that the days of the revelation are drawing close, if so granted by our Lord, we will rise way before the first light to seal the path of nourishment, with desire to come close to our first love to bow in praise and kneel for mercy.

We dwell and ponder and marvel at the wonders and heartily surrender the hours to supplication. Mercy will be within our reach. Fervently we will plead for it and as the crimson heavens appear, we will pray and dine and absorb the blissful air while we give our full devotion.

Then will come the most divine of all moments, sometime after the twilight, when the faithful will weep, beseech and draw near giving into utter surrender. In ardent apprehension coming back to the present. I smile and make a quick prayer:

Oh Great Lord! please give me the chance to live the glorious RAMADAN.


Source: IslamOnline

Raja memerintah & Persatuan Sukan

Hujung minggu ini, Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) akan mengadakan Kongres Tahunan ke-42 dan sudah tentu pemilihan pucuk pimpinan baru akan dibuat. FAM adalah antara persatuan sukan yang boleh dikatakan 'bermasalah' dari segi pencapaian atau prestasi pasukan kebangsaan. Tahun demi tahun kedudukan Malaysia merudum. Mujurlah pasukan bawah umur 23-tahun berjaya menebus maruah negara dengan menjuarai Pestabola Merdeka.

Bercakap mengenai FAM, mahu tidak mahu saya perlu menyentuh peranan pihak Istana selaku peneraju persatuan. Kita bukan menyoal kewibawaan, kemampuan dan kesungguhan pihak Istana menerajui mana-mana persatuan sukan. Persoalannya wajarkah seorang Raja Memerintah atau Waris Pengganti Raja berbuat demikian? Wajarkah seorang Raja Memerintah menyamakan kedudukan dan taraf selaku ketua negeri dengan seorang rakyat biasa yang menjadi presiden sebuah badan sukan lain, katakan bolakeranjang, ping pong, bolatampar atau renang kerana kedudukannya dari sudut kepimpinan persatuan adalah sama.

Semasa mempengerusikan mesyuarat majlis, umpamanya, bolehkah Raja Memerintah memisahkan kedudukan hakikinya dengan kedudukan sebagai presiden persatuan dengan mengetepikan protokol, adat resam dan budaya Istana untuk membezakan peranan yang sudah pastinya jauh berbeza? Apakah bahasa yang digunakan apabila Raja Memerintah mempengerusikan mesyuarat, adakah bahasa istana atau bahasa Melayu lazim yang dipertuturkan oleh rakyat? Sebagai presiden persatuan, Raja Memerintah bukan berkedudukan sebagai Raja dan istilah-istilah khusus untuk Raja seperti "tuanku" atau "ampun tuanku" dan "patek" tidak semestinya diguna pakai kerana Raja mesti memisahkan bidang tugas, peranan dan yang utama sekali, kedudukannya.

Bagi ahli majlis atau ahli jawatankuasa persatuan, beranikah mereka bertikam lidah atau menegur presiden mereka yang juga Raja Memerintah apabila membincangkan sesuatu perkara dalam mesyuarat? Mereka sudah tentu melihat presiden persatuan berkenaan sebagai seorang Raja Memerintah dan bukan selaku presiden persatuan dan oleh itu mereka tidak dapat memberi sumbangan sewajarnya untuk memajukan bidang sukan berkenaan.

Jawatan yang paling sesuai bagi Raja Memerintah dalam apa jua badan atau persatuan adalah penaung atau penasihat. Melalui kedudukan yang mengatasi presiden persatuan, Raja Memerintah boleh memberi nasihat, teguran, pendapat dan menyemai semangat juang bukan sahaja kepada ahli-ahli sukan tetapi juga kepada pucuk pimpinan persatuan. Kedudukjan Raja Memerintah kekal dan tidak perlu dipisahkan dengan satu kedudukan lain. Bagi persatuan pula, jika menghadapi sesuatu masalah atau kebuntuan, mereka boleh merujuk kepada Raja Memerintah selaku penaung atau penasihat.

Semua menteri kabinet telahpun melepaskan jawatan dalam persatuan sukan dan ia semestinya disusuli oleh menteri besar atau ketua menteri. Masanya sudah tiba bagi Raja Memerintah atau Waris Ganti melepaskan jawatan dalam badan atau persatuan sukan dan persatuan-persatuan lain demi memelihara taraf dan kedudukan Institusi Raja Berperlembagaan.

Tun Haniff Omar terpanggil untuk mempertahankan kewibawaan

Mantan Ketua Polis Negara, YBhg Tun Mohamad Haniff Omar, seharusnya merasa kesal dan mungkin marah apabila kewibawaannya dipersoalkan oleh seseorang yang dikatakan "pegawai" PDRM di Bukit Aman. Luahan rasa pegawai berkenaan berpunca daripada satu makalah yang ditulis oleh Tun Haniff dalam akhbar The Star. Antara lain, Tun Haniff mendedahkan wujudanya dua "kuasa" dalam PDRM, satu diketuai oleh KPN Tan Sri Musa Hassan dan satu lagi oleh salah seorang pengarah di Bukit Aman yang disokong oleh seorang timbalan menteri.

Umum telahpun mengetahui tentang "pendedahan" oleh Tun Haniff dan tidak perlu diulangi lagi. Saya memihak kepada kebenaran dan kebenaran memihak kepada Tun Haniff.

Imej pasukan polis yang dipimpin oleh Tun Haniff jauh lebih baik daripada yang dipimpin oleh semua KPN selepasnya dan sudah tentu amat berbeza dengan yang wujud sekarang. Pemakaian lencana anti-rasuah oleh anggota polis sekarang dengan sendirinya memberi gambaran bahawa masalah itu adalah serius. Jika tidak, kenapa mesti paparkan lencana itu pada pakaian seragam?

Kita akui bukan semua anggota polis tidak baik, rasuah dan menyalahguna kuasa. Majoriti adalah anggota dan pegawai yang dedikasi, taat dan setia. Kita amat menghargai dan menyanjung tinggi anggota dan pegawai yang sedemikian. Malangnya, perbuatan segelintir anggota telah menjejas nama baik pasukan yang telahpun terpalit lumpur.

Kes terbaru membabitkan empat orang mata-mata gelap atau detektif yang membelasah seorang wasit karate dari Indonesia sehingga mewujudkan sedikit ketegangan diplomatik antara Malaysia dan Indonesia, boleh dijadikan iktibar. Apakah tidak memadai bagi mata dunia menumpu ke Malaysia mengikuti perbicaraan kes pembunuhan kejam seorang wanita Mongolia yang menurut kes pertuduhan, dilakukan oleh dua orang anggota polis, walaupun belum terbukti yang mereka melakukan jenayah itu? Apakah perlu bagi anggota polis menambah satu lagi episod untuk membolehkan dunia membuat andaian atau tanggapan terhadap kewibawaan pasukan polis kita?

Saya masih menunggu komen timbalan menteri keselamatan dalam negeri, Datuk Johari Baharom yang sebelum ini sering "menghentam" PDRM termasuk KPN Musa Hassan. Apa dah jadi, Datuk?

Tun Dr Mahathir akan jalani pembedahan di IJN esok

Terkini: Pukul 4 petang Tun dibawa keluar dari Dewan Bedah ke CCU.

Terkini: Pukul 2.55 ptg 4 September - YABhg Tun dilaporkan telah selamat menjalani pembedahan. Tun masih dalam pemerhatian rapi ahli-ahli perubatan sebelum di pindahkan ke wad CCU. Alhamdulillah.


Yang Amat Berbahagia Tun Dr Mahathir Mohamad, mantan Perdana Menteri Malaysia yang menabur jasa dan bakti selaku ketua kerajaan selama 22 tahun, akan menjalani pembedahan pintasan koronari di Institut Jantung Negara (IJN) esok, Selasa 4 September. Sebelum ini, YABhg Tun mengalami serangan jantung (tidak begitu serius) sebanyak dua kali.

Saya menyeru rakyat Malaysia untuk sama-sama berdoa, mengikut kepercayaan agama masing-masing, semoga YABhg Tun selamat menjalani pembedahan dan pulih serta dirahmati nikmat kesihatan oleh Yang Maha Berkuasa.

Penulis bersama Y.A.Bhg. Tun Dr Mahathir dan Y.A.Bhg. Tun Dr Siti Hasmah di Jitra, Kedah yang dirakamkan pada tahun 1981.

Penang celebrates Merdeka

(His Excellency Raja Tun Uda, first Governor of the State of Penang)

I was in Penang on Merdeka Day but sad to say that the "Merdeka spirit" was somehow missing. Many buildings including business premises did not fly the Malaysian flags, and like most of the other Malaysian states, the number of vehicles "flying" the Jalur Gemilang were hardly seen on the roads.

However, I was told that Merdeka Eve was happily celebrated especially along the Esplanade or Padang Kota Lama and Gurney Drive or Padang Kota Baru.

Penang's new bus service, Rapid Penang - a subsidiary of Rapid KL, received overwhelming support from the public. At last, commuters can travel in air-cond comfort from the city to Teluk Bahang and various parts of Balik Pulau on the island and to major towns in Seberang Perai.

However, old habits die hard. Rapid Penang, though popular, failed to deter "private sapus" or unlicensed taxis (private cars) from operating in the city. I noticed that the "private sapus" were freely picking up passengers in front of Chowrasta market, right opposite the Penang Police Contingent Headquarters. Most of the cars operated by the "private sapus" were old models of popular Japanese makes. Where are the enforcement agencies?

Merdeka!